Тучка золотая

В горах часто можно наблюдать удивительную картину: ветер гонит высокие облака, а над какой-нибудь вершиной неподвижно висит одинокое облако. Мимо него плывут белые барашки, а оно словно зацепилось за гору.

Речь идет о так называемых уединенных облаках, часто имеющих правильную линзовидную форму. Иногда они появляются поодиночке на совершенно ясном небе, а порой могут и выстраиваться в цепочки вдоль горных хребтов. По уединенным облакам летчики и космонавты определяют рельеф местности, над которой они пролетают. На полотнах старых мастеров божественные персонажи обычно восседают именно на таких облаках.

Появление линзовидных облаков вызвано охлаждением воздуха, который поднимается вдоль горного склона. Горизонтальные потоки влажного воздуха, идущие, например, с моря, упираются в гору и устремляются вверх по ее склону, попадая во все более разреженные области атмосферы. Расширяясь, воздух охлаждается, и водяной пар превращается в капельки воды, становится туманом. Так над вершиной рождается облако. Помните строчку из Лермонтова: «Ночевала тучка золотая на груди утеса-великана»? Это как раз про такие облака. (Из энциклопедии «Что есть что») (153)